Mangouste

La petite mangouste d'Inde (Herpestes edwardsi) est l'espèce la plus courante de mangouste. Ce petit mammifère carnivore mesure entre 23 et 65 cm de long et sa coloration est dans les tons gris ou bruns. Il est doté d'un museau pointu, d'une longue queue et de courtes pattes. Les mangoustes vivent de sept à douze ans dans la nature, mais en captivité elles peuvent dépasser vingt ans. Elles ont entre un et quatre petits par portée. Elles se nourrissent de rongeurs et n'hésitent pas à attaquer les serpents les plus dangereux - contre le venin desquels elles ne sont pas immunisées - en évitant adroitement leurs morsures. C'est pour cette raison qu'elles ont été introduites dans de nombreuses régions, notamment pour débarrasser les plantations de canne à sucre des rats qui les endommageaient. Mais la mangouste est aussi un prédateur pour d'autres espèces d'animaux, cette fois innofensifs, notamment des oiseaux nichant au sol et divers mammifères. C'est pourquoi elle est aujourd'hui considérée comme un fléau dans les îles des Caraïbes, à Hawaii et aux Îles Fid