Plumeria rubra Frangipanier

Famille    Apocynaceae

Aspect    Arbre d'environ 10 m de haut, souvent noueux avec des branches courtes et épaisses et des rameaux charnus lactescents présentant de grandes cicatrices foliaires.

Feuilles : Alternées, pouvant atteindre 30 cm de longueur, linéaires, lancéolées, la surface vert foncé brillant et le revers garni d'un duvet tomenteux, nettement pétiolées. Chute des feuilles au début de la période de sécheresse.

Fleurs :  Fleurs d'environ 2,5 cm de large, quintuplées, au fort parfum agréable, avec corolle patelliforme. De couleur rouge, rose, pourpre, blanche ou jaune .Terminales en houppes. Floraison principale au début de la saison des pluies, fleurs isolées pendant toute l'année.

Fruits : Follicules coriaces, presque cylindriques, étroits et pouvant atteindre 25 cm de longueur.

Habitat : A l'origine dans les îles des Indes occidentales. Aujourd'hui répandus dans l'ensemble des Tropiques et principalement en Extrême Orient où ils sont fréquemment plantés près des temples et dans les cimetières.

Généralités - Parmi les 7 espèces que compte le genre, répandues des îles des Indes occidentales jusqu'au nord de l'Amérique du Sud, P. alba avec ses fleurs blanches est un arbre à fleurs de grand intérêt. Le frangipanier fait partie des plus beaux arbres tropicaux à fleurs du continent américain ; c'est, en outre, une plante parfumée et médicinale. En Asie Orientale il a la réputation d'être immortel car en raconte qu'il continue à donner des fleurs et des feuilles alors même qu'il est arraché. Son nom vient d'une légende au XII, siècle l'italien Frangipani fabriqua un parfum apprécié : quatre siècles plus tard des voyageurs européens découvrirent aux Caraïbes cet arbre au parfum similaire.

Le nom scientifique du genre est dédié au botaniste Charles Plumier (1646-1704).

Photo de Claude et Sylvine JOLY  - île de La Réunion (St Leu)

Ci-dessous, toile réalisée par Nicole Madon